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　　侯坤
　　15年前，電影《教父》的原著作者馬裡奧·普佐溘然長逝。去世前，普佐飽受糖尿病和心臟病困擾，身體非常虛弱，他甚至不得不在公寓內安裝了電梯，只為了讓自己從卧室到廚房能不必走樓梯。在生命的最後三年，他傾盡心血，努力投入地完成了《終極教父》一書——普佐將這部書視作《教父》系列的終曲。
　　就在《終極教父》完稿後數周，普佐便與世長辭。事實上，普佐早就意識到自己可能無法看到《終極教父》付梓的那一天，但他仍然堅持用最後的精力完成這部作品。普佐好幾次說過，寫完這部小說，“我就可以去死了”。在生命的最後時光中完成這部書，足見普佐對《終極教父》的期待與重視，《終極教父》堪稱是這位黑幫小說大師的“生命之作”。
　　令人略感意外的是，我們熟悉的電影《教父》的情節，並非普佐筆下《教父》系列的最終結局，電影《教父》三部曲中，只有第一部是根據普佐的小說改編而成的，後兩部則與普佐並無直接關聯。所以，在這位黑幫小說大師眼中，黑手黨爭鬥真正的大結局是怎樣，我們需要在《終極教父》中尋找答案。
　　《終極教父》延續了前作的黑手黨爭鬥背景，情節凶險又不失浪漫。統治龐大犯罪王國三十多年的紐約教父審時度勢，金盆洗手。在回歸正道僅僅三年後，他就被離奇暗殺。教父身後留下的銀行遺產價值上百億，聯邦調查局、南美毒梟和意大利黑手黨都虎視眈眈，蓄謀而動，而有一個人發誓要阻止他們，以黑手黨的方式“以血還血”懲治凶手……主人公阿斯托雷從此踏上了凶險異常的路程。
　　他是心計深沉、鐵腕與優雅並存的黑手黨教父繼任者。在激烈的爭鬥中，黑手黨家族的內幕被漸漸揭開，利益驅動下商業社會的種種黑暗面也被赤裸呈現，從富豪的罪惡發家背景、官員“理所當然”的腐敗墮落到警員的貪污栽贓等等，無所不包。
　　所謂憐憫，是對他人的最大不敬。阿斯托雷認為一切都需要依靠鐵腕和爭鬥來獲取，而在強者生存的世界里去憐憫他人，無異於一種羞辱。但在經歷了暗殺、槍戰等等火爆凶險的場面後，阿斯托雷似乎也有所動搖。恰如書中所言:既然商業投機就可以賺大錢，何必再敲詐勒索?一語道破了黑手黨勢力轉型的內在原因，也暗喻了主人公阿斯托雷的轉身。
　　在這部生命之作《終極教父》中，普佐以簡潔冷峻的文字和精巧的情節設置，為我們呈現了完美犯罪小說的樣本，而《教父》系列之所以偉大，在於黑幫與犯罪等行為背後，對親情責任和金錢權謀的另類詮釋，真實而震撼。這部普佐用生命的最後時光，嘔心瀝血創作而成的作品，以前所未有的透徹視角洞悉著人性的善惡真假。　　（原標題：“教父”的終結）